Дядя Миша-в прошлом колхозный конюх - был не слишком разговорчив. Но когда разговор заходил о каких-нибудь часах, он вспоминал эту историю и с удовольствием ее рассказывал.

Произошла она еще в его детстве. Жили они тогда на большом хуторе, который состоял из нескольких хозяйств и находился на краю просторного лугу вдоль берега неглубокой речушки. В будни все работали в поле, а по выходным и праздникам украшали сани или коляски, запрягали лошадей и ехали на ярмарку в ближайший городок, что было верстах в десяти от хутора. Детвора, которую покидали дома, с большим нетерпением ждала возвращения родителей: гостинцы и всевозможные покупки же привезут.

... Вот и в этот раз в старой цветной подстилке внесли отец в дом настенные часы. Да не абы какой - с кукушкой. Сколько удивления и радости было, когда завели часовой механизм и из окошка появилась сама кукушка! Казалось бы-деревянная птица, а куковала, словно живая. И если бы не взрослые, их окрики и толканцы, малыши бы бесконечно подводили стрелки на часах, чтобы еще раз увидеть кукушку и услышать смешное “ку-ку”.

Родители со строгостью пояснили, что кукушка и так будет куковать, но в свое время. А если ее часто беспокоить-и сломаться может. В начале детвора время от времени сидела у часов и ждала, когда сойдутся стрелки и появится деревянная птица. Со временем все привыкли к часам и он стал обыденностью.

Но однажды произошло что-то странное: часы шли, а кукушка молчала. Вернее, у нее пропал голос. Когда наступало время, дверцы открывались, появлялась кукушка, поднимала хвостик, кивала головкой и даже открывала клювик, но звуков не издавала. Конечно, сразу подумали на детей-мол, они виноваты. Но те утверждали, что помнили наказ родителей и даже не подходили к часам.

К счастью, у отца в городке был знакомый часовщик. К нему и обратились за ремонтом. Как же удивился отец, да и все домашние, когда мастер рассказал, что он увидел, когда открыл дверцу. Все было исправно, только вот мехи, которые издавали звуки, похожие на крики кукушки, когда через них проходил воздух, были порядком повреждены. Точнее, покусанные до дырок во многих местах. Детская шалость выключалась ... оставались мыши. Но их в доме не видели с тех пор, когда в ней стали хозяйничать две кошки, привезенные из Белостока.

Мешки часовщик заменил, часы повесили на прежнее место. Пару дней кукушка, как и раньше, весело объявляла на весь дом наступление Нового часа. Но потом опять замолчала, что еще раз перепугала весь дом…

Только один человек в семье вел себя спокойно. Это была бабушка Юстина. Она только улыбалась и хитро прищуривала глаза.

За большим дубовым столом собралась вся семья. слушали бабку Юстину. Она сидела на кровати, ближе к печи, непрерывно работала спицами и не спеша говорила:

- Так вот, дорогие мои детки, в этом доме я уже не один десяток лет разменяла. Знаю ее, как никто. Сюда мы переехали с моим дорогим Владей, здесь детей своих родила, отсюда, дай Боже, и на тот свет выберу.

И вслушались от старухи Юстины следующее ... когда они переезжали из старого дома в эту, то в валенку, что сейчас на печке лежит, перевезли домовенка. Сколько времени жил он с хозяевами дома в согласии, а вот теперь что-то начал проказничать.

- Мои родители еще говорили, - продолжала бабушка, - что домовые тяжело привыкают к новым вещам. Тяжелые могут двигать по ночам, а малые-так и разбить да сломать могут. По-видимому, нашему домовому сами часы понравились, может, даже туда жить перебрались. А вот кукушку часовую терпеть не стал - вот и испортил ее.

Отец возмутился:

- Значит, мне часы сейчас выбросить надо? Но такой же не у всех в доме есть, а какие деньги за него заплачены!

Его мать на правах старшей снова взяла слово:

- Часы пусть тикают, а кукушка каждые полчаса высматривает. Но пусть она будет без голоса. Давайте домовому навстречу пойдем, столько лет же у нас живет. Может, и он нам если добром отблагодарит.

Так и решили. И надо же! Как в воду бабушка смотрела…

Прошло два года. Дело было ближе к Рождеству. Морозы стояли трескучие. Потому что появившаяся на свет теленка внесли в дом, чтобы он обсох да на ножки поднялся. Но когда с ним из сарая уходили, в спешке оставили на полу горящий фонарь. Вечером, устав, все в доме крепко уснули, и вот, посередине ночи со страшным грохотом со стены на подогу упали часы ... вскочили, зажгли свет, и кто – то из домашних увидел, что из двери сарая дым идет-как раз тогда ночь лунная была.

Бросились к сараю и во время избили пламя. Еще бы несколько минут-и все хозяйство занялось бы огнем.

– Вот, - говорила потом бабушка Юстина, - в пару часы домовой с гвоздя сбросил.

И еще был случай, не менее изумительный, когда хоронили старую хозяйку. Когда гроб из дома выносили - вдруг услышали, как несколько раз прокучала в часах кукушка. Но мехи же дырявые. Как-то умудрился домовой с бабушкой попрощаться, помня ее доброе сердце.

– Вот и судите сами – правда это или сказка, - закончил свой рассказ дед Миша.

- А сохранились ли часы? - начали приставать с вопросами слушатели.

- Ну, это совсем другая история, - отмахивался он. - Может, и расскажу, но во второй раз. Во второй раз…