Крошечного роста бабулечка, сидя на лавочке, перебирает высушенный лук, избирая золотистую шелуху, и складывает луковицы в плетенку, подвешенную на низкой ветке яблони, которая раскинула свою тень и над нами, и над большей частью небольшого двора.
- Так вы говорите, вы знаете, кто поставил часовенку в лесу? - начинаю я разговор.
- Почему же не знаю. Когда мне рассказали это, была я совсем мала, но что-то помню, и что-то мать потом пересказала. Слушай, если интересно.
У молодого барина из здешнего имения умерла очень красивая молодая жена. При тяжелых родах ребенка сумели спасти, а вот барыня умерла. Может, родные, может, просто добрые люди помогли молодому хозяину вырастить девочку. И вот через некоторое время по усадьбе уже бегало и счастливо щебетало ангельское существо.
Скорбь утраты начала потихоньку отступать. Время лечил душевную рану молодого мужчины. Вскоре стали говорить, что в соседнем имении на издании невеста, красивая, да и на образование родители денег не пожалели. Стали сватать вдовца к этой девушке. Однажды молодые люди познакомились, они понравились друг другу и быстро начали встречаться чаще. А так как дорога из одного имения к другому не занимала много времени, молодой барин запрягал лошадей в бричку и навещал юную барыню. И надо сказать, что добрая часть этой дороги пролегала через сосновый бор, и возвращался барин чаще всего далеко за полночь, а то и под утро.
И вот однажды барин, возвращаясь поздно домой, проезжал по дороге через лес, и показалось ему, что на боковине дороги будто стоит на коленях женщина в белом платье и молится. Но что удивительно – лицом не к дороге, а к лесу, то бишь спиной к бричке. Пан остановил лошадей и вернулся к тому месту у боковины дороги, где только что видел женщину на коленях. Но ни на том месте, ни рядом никого не было. Мужчина решил, что ему все показалось. И через некоторое время он даже начал забывать об этом происшествии, когда однажды все повторилось снова. И в стане коленопреклоненного призрака начал вдовец узнавать свою умершую жену. И молебен был заказан по усопшей, и место то освящалось, и молитвы читались привезенным к лесу священникам, но призрак не исчезал. И начали говорить люди из имения вдовца, что сердце матери с того света чувствует неладное в будущем браке отца девочки и старается дать знак, чтобы уберечь ребенка от нехорошего, которое, возможно, принесет в дом мачеха. И чтобы угодить покойнице, должен барин прервать новое знакомство, а на месте появления своей жены поставить часовню со скульптурой коленопреклоненной Богоматери.
Прислушался отец девочки к совету своего духовника и знакомых верующих, ведь больше всего любил он свое родное чадо, свою малую дочурку, которая с каждым днем становилась все больше похожей на свою умершую мать. Больше не ездил молодой барин в соседнее имение, а в лесу у дороги вскоре появилась часовня. Скульптору заказали фигуру Богоматери, но установить ее не пришлось – наступил 1812 год…
Так как молодой помещик сражался на стороне Наполеона, российская власть отобрала его имение, и он был вынужден покинуть родину при отступлении французской армии. По дороге ему удалось попрощаться с родными и забрать с собой дочь. Как сложилась их дальнейшая судьба почти неизвестно. Но через некоторое время из Франции дошли слухи, что у отца и дочери все хорошо, что в далекой стране они построили небольшой дом, где и живут пока вдвоем, и что дочь очень талантлива, занимается музыкой и очень похожа на свою мать.
Если ехать быстро и не смотреть по сторонам, то можно и не заметить на окраине дороги в лесу скромную часовенку, до сих пор без креста и скульптуры коленопреклоненной Богоматери.
Еще вспомнила моя собеседница, что после Второй мировой войны из-за границы к этой часовне приезжала молодая пара с маленькой девочкой.
- Скорее всего – родные той покойной барыни, - вздохнув, добавила старуха. - Хорошо, что через столько времени помнят. Это воспитание, так должно быть…