На пересечении проселочных дорог у деревянного креста совсем старенькая бабушка в завязанном крестом на груди сером платке выдирала сорняки и из плетеной корзины высаживала маргаритки и уже зияющие ноготки. Поздоровавшись, я поинтересовался, как проехать в деревню, где сохранился древний каменный костел, и заметил, что крест был вкопан недавно, а рядом на травке лежат остатки старого деревянного креста. Обратив внимание на мое любопытство, но не прекращая своего занятия, бабушка стала рассказывать, что бывший крест был по другую сторону дороги.

- У него, мои родители говорили, есть могила. Но будет ли тебе это интересно ... а путем тебе вот этим надо ехать к костелу, - и она, махнув рукой в нужном направлении, стала дальше высаживать цветы.

Но я все же убедил свою новую знакомую, что мне будет интересно услышать историю, связанную со старым крестом и местом, где он был установлен ранее.

Вот эта история.

После нескольких лет засухи и неурожаев пришел голод, а следом за ним незаметно подкралась болезнь, косившая людей, как траву. Пили различные настойки, травники, а кто мог позволить себе-к врачам обращался, но ничего не помогало. Людей в округе стало меньше вдвое.

На окраине огромной дремучей пущи стоял дом лесника. Хозяин дома погиб, а лесничиха жила одна, и детей у нее не было. Местные знали, что она не только колдунья, но и знахарка. И кто в открытую, кто тайком, но многие к ней наведывались за помощью в лечении детей малышей, да и взрослым она не отказывала.

И обратились люди к лесничихе: поможет ли она от болезни избавить? А услышали от нее вот что: надо вернуться в деревню, но в домах не оставаться, на улице быть. А лежачих вынести во дворе и ждать терпеливо столько, сколько потребуется. Еще она добавила, чтобы люди не боялись и не прятались от того, кто к ним придет.

Разошлись и сделали все, как им лесничиха приказала. Был уже вечер. Вдруг раздер воздух продолжительный вый волчицы. Собаки в деревне в будки забились, и люди тоже испугались. Но многие сразу сообразили, что превратилась знахарка в лесного зверя. И пошла волчица от избы к избе, от двора ко двору, никого не пропуская, кто был болезнью тронут. Лизала она им руки и ноги, тела их худые, и сразу же больные стали себя лучше чувствовать. Жар отступил, раны затянулись, сил прибавилось.

...Оставив последнюю деревню, где были больны люди, теряя силы, дошла волчица до этого камня, приняв на себя страдания людские, и тут и умерла.

- Люди и сейчас не забыли, сколько жизней человеческих спасла та лесничиха. После у камня на могиле и крест поставили. А теперь его перенесли. Не знаю, зачем и кому это понадобилось, - закончила так свой рассказ бабушка. Остановившись у камня, я заметил рядом с ним холм, на котором среди белых маргариток на ветру скромно покачивались оранжевые цветы ноготков.