Еще одна легенда от моего старого знакомого, в прошлом охотника и промышленника – дедушки Базыля. Он знает здешние края, с закрытыми глазами обошел округ всю вдоль и поперек еще в те добрые времена, когда птица и зверь были не в диковинку, а в достатке населяли непроходимые леса.

Надо сначала сказать, что в местности, где жил дед Базыль, лежали два озера. Одно ближе к деревне, за невысоким холмом, прислонившись к опушке. А другое – намного дальше, в лесу. Вековые сосны и ели обступали его со всех сторон, укрывая своими темными кронами, как шатром.

Ближнее озеро стало со временем мельчать, заглеилось. Берега начали зарастать осокой и камышом. И сразу же завелись в этом озере ночницы. Существа настойчивые, шумные. Все детей пугали, некоторых даже за ноги в озерную бездну потянуть хотели. Но, слава Богу, обошлось. Люди к озеру этого перестали ходить, слава нехорошая за ним закрепилась.

И вот примерно в то время поздно вечером Базиль из соседней деревни на телеге домой возвращался. У кума своего по сыну старшему загостился он за полночь.

Едет. Глядит, а на дорогу, что вдоль озера по лесу шла, выскочили шесть или семь девок босых, в лохмотьях, но веселых и разговорчивых. На остановившуюся лошадь Базиль хотел был кнутом замахнуться, но тут незнакомки стали его упрашивать подвезти к озеру. Он согласился.

Когда приехали, спутницы спрыгнули с воза и к воде поспешили. А последняя из девушек протянула перевозчику платок-плата за услугу. Косынка Очень же красивая была: на темно-зеленом поле кувшинки белые и птицы разные. Поклонился он девушке да и поехал. Жив-здоров домой добрался. У калитки его жена ждет, волнуется. Муж ей подарок протягивает, хочет, чтобы она платок на плечи накинула, обрадовалась. Но чувствует в руке что-то холодное и скользкое. Глядит, а в руке Тина Болотная с кувшинками переплетена да лягушки зеленые...

И сразу стало понятно-начниц Базыль подвозил, а те вот таким нехорошим образом отплатили, опозорить решили.

Ох и обозлился охотник. В дом бросился, ружье со стены схватил, патронташ через плечо и, не обращая внимания на уговоры и плач жены, к озеру бросился. Пару раз в воздух пальнул, громко крикнул, мол, выходите, твари мизерные, ответ держать, за добро добром надо платить, а вы как с человеком обошлись.

И что вы думали! Стали ночницы кто из кустов, кто из воды выходит на грозный крик охотника. И давай Базыля упрашивать и умолять, чтобы простил он их, бесом. Стали говорить, что это самая младшая, неразумная, оплошная.

Спрашивают у охотника-как могут загладить вину свою? "Может, что сделать надо, говори, мы тут же выполним"» А Базилю именно это и нужно было.

"Садитесь все, как есть, в повозку, я вас в лесное озеро отвезу. Там сейчас будете жить", - как сказал, так и сделал.

С тех пор в озере возле деревни ни одной ночницы не видели.

-Ну, а в том, лесном, озере ночницы есть? - спрашиваю я.

- А куда они денутся. Там и живут, - ответил мне старый охотник, потягивая сильный самосад.